Dofollow : définition, impact SEO et audit de vos liens en 2024

Un dofollow est un lien standard qui permet aux moteurs de recherche de suivre le chemin jusqu’à la page cible et de transmettre l’autorité du site source (ce que les SEO appellent le link equity ou « jus de lien »). Par défaut, tous les liens HTML sont en dofollow, sauf si vous ajoutez explicitement les attributs rel= »nofollow », rel= »sponsored » ou rel= »ugc ». Selon Semrush, environ 65 % des profils de backlinks des sites en première page Google contiennent une majorité de liens dofollow, mais c’est la pertinence contextuelle qui détermine réellement l’impact sur votre classement.

Qu’est-ce qu’un lien dofollow exactement ?

Un dofollow est simplement un lien hypertexte classique, sans restriction. C’est le format par défaut de tout lien HTML créé avec une balise <a href="...">. Ce type de lien indique aux robots des moteurs de recherche (Googlebot, Bingbot, etc.) qu’ils peuvent crawl la page liée et la compter comme un vote de confiance envers cette destination.

Le terme « dofollow » est un vocabulaire de SEO plutôt qu’un vrai attribut HTML. Source: Ahrefs précise qu’il n’existe pas d’attribut rel="dofollow" officiellement – c’est juste l’absence d’attribut restrictif qui crée un dofollow.

Exemple d’un lien dofollow :

<a href="https://exemple.com/page">Texte du lien</a>

Ce lien transmet du « link equity » (autorité) vers la page cible. Google voit cela comme une recommandation : « Ce site recommande cette page, elle doit être importante. »

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Les différences clés : dofollow vs nofollow

La distinction entre dofollow et nofollow repose entièrement sur la présence d’un attribut HTML.

Attribut Code HTML Comportement Effet SEO Dofollow <a href="..."> Lien suivi par Google Transmet l’autorité Nofollow <a href="..." rel="nofollow"> Lien ignoré par Google Aucun transfer d’autorité Sponsored <a href="..." rel="sponsored"> Lien payant signalé Pas de transfer (recommandé depuis 2019) UGC <a href="..." rel="ugc"> Contenu généré par utilisateurs Pas de transfer (depuis 2019)

Erreur courante : beaucoup pensent que nofollow = zéro valeur. C’est faux. Un lien nofollow peut générer du trafic direct, du branding et du contexte sémantique. Source: Semrush note que Google affirme depuis 2019 analyser les liens nofollow pour mieux comprendre le web.

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Comment savoir si un lien est dofollow ?

Vous pouvez vérifier l’attribut d’un lien en quelques secondes :

Méthode 1 : Inspection du code source

• Cliquez droit sur un lien → « Inspecter »
• Cherchez la balise <a> en regardant la présence de rel="nofollow" ou autres attributs
• Si aucun attribut restrictif : c’est un dofollow

Méthode 2 : Outils en ligne

• Source: Raven Tools propose des vérificateurs dofollow/nofollow gratuits
• Semrush Link Audit détecte automatiquement tous les types de liens entrants
• Ahrefs Site Audit classe les backlinks par attribut

Méthode 3 : Audit technique complet

Pour vos propres liens internes :

1. Exportez votre sitemap XML

2. Utilisez un crawler (Screaming Frog, Sitebulb)

3. Filtrez par type de lien (dofollow/nofollow)

4. Identifiez les pages orphelines (aucun dofollow interne)

Impact réel du dofollow sur le classement Google

Voilà la vraie question : un dofollow change-t-il vraiment mon classement ? La réponse nuancée est : oui, mais pas de manière isolée.

Ce que Google confirme :

• Un lien dofollow pertinent est un signal positif parmi 200+ critères de classement
• L’autorité du domaine source compte plus que le simple fait que ce soit un dofollow
• La contextualité (l’article parle du même sujet) est critique

Ce que les études montrent :

• Un dofollow d’un site DR 50 avec une ancre pertinente peut valoir 50+ nofollow de petits sites
• 5 dofollow contextuels bien placés > 100 dofollow de répertoires low-quality
• Le profil de liens équilibré (60-70% dofollow, 30-40% nofollow) est plus naturel qu’un profil 100% dofollow

Cas réel : un site e-commerce a optimisé ses liens internes en convertissant 80% de ses liens de footer du nofollow au dofollow. Résultat après 6 mois : meilleure distribution du PageRank vers les pages produits, +23% de visibilité sur requêtes commerciales (données auditées).

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Attributs HTML des liens : dofollow, nofollow, sponsored, UGC

Depuis 2019, Google recommande quatre types d’attributs de liens pour plus de clarté.

1. Dofollow (par défaut)

• Code : aucun attribut (ou rel="follow" explicite, rare)
• Usage : liens éditoriaux, internes normaux, mentions naturelles
• Impact : transmet l’autorité

2. Nofollow

• Code : rel="nofollow"
• Usage : liens de commentaires, liens externes non vérifiés, contenus tiers
• Impact : Google ignore ce lien dans son analyse (mais scrape la page liée)

3. Sponsored

• Code : rel="sponsored"
• Usage : publicités, partenariats payants, liens commerciaux
• Impact : clarifie que c’est un lien payant, pas une recommandation naturelle

4. UGC (User Generated Content)

• Code : rel="ugc"
• Usage : commentaires d’utilisateurs, forums, avis clients
• Impact : différencie le contenu généré par les utilisateurs du contenu du site

Bonnes pratiques :

• Tous les liens payants → rel="sponsored"
• Commentaires d’utilisateurs → rel="ugc" (ou nofollow en transition)
• Liens internes normaux → dofollow
• Ressources externes non vérifiées → nofollow

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Audit dofollow : checklist en 5 étapes

Voici comment faire un vrai audit de vos liens en 30 minutes :

Étape 1 : Analyser les liens entrants (backlinks)

• Connectez-vous à Semrush, Ahrefs ou SE Ranking
• Filtrez par « Type de lien » = Dofollow
• Exportez la liste avec DR/Domain Rating du site source
• Cible : au moins 60% dofollow parmi vos 100 meilleurs backlinks

Étape 2 : Auditer vos liens internes

• Utilisez Screaming Frog ou Sitebulb (versions gratuites)
• Crawler votre site : onglet « Links »
• Filtrez par rel attribute = vérifiez que vos liens de navigation sont tous dofollow
• Vérifiez que les pages importantes reçoivent du dofollow interne

Étape 3 : Lister les dofollow manquants

• Pages prioritaires (haute conversion) = reçoivent-elles du dofollow interne ?
• Pages orphelines = zéro lien interne vers elles ?
• Solution : créer 2-3 liens internes dofollow thématiques

Étape 4 : Vérifier les liens de footer et navigation

• Convertir le footer nofollow en dofollow si ça fait sens
• Les menus doivent être dofollow (c’est l’attente naturelle de Google)

Étape 5 : Mesurer et suivre

• Refaire l’audit 3 mois plus tard
• Mesurer l’évolution du profil de liens (ratio dofollow/nofollow)
• Corréler avec les changements de classement (outils : GSC, Semrush)

Stratégie moderne : au-delà du dofollow

L’obsession du dofollow à tout prix est dépassée. Voici la stratégie qui fonctionne vraiment en 2024 :

Stopper l’achat de dofollow en masse

Les « paquets dofollow 100€/unité » ne fonctionnent plus. Google détecte les patterns d’achat massif et les classe comme liens de faible qualité (visible dans Google Search Console). Source: Sitebulb confirme que la qualité du site source prime sur le type d’attribut.

Privilégier les placements éditoriaux

Investi 20% du budget netlinking en :

• Guest posting sur sites sectoriels de qualité (20+ articles de fond)
• Syndication presse digitale (Meltwater, Mynewsdesk)
• Citations dans articles existants de haute autorité
• Résultat : 8-12 dofollow naturels + trafic direct + branding

Construire des backlinks contextuels

Un dofollow sans pertinence vaut moins qu’un nofollow dans une ressource influente :

• Article sur « meilleurs CMS 2024 » + lien vers votre guide d’installation WordPress = pertinent
• Lien sur page de répertoire de sites = faible pertinence (même si dofollow)

Équilibrer le profil de liens

Un profil naturel = 60-70% dofollow, 30-40% nofollow. Un profil 100% dofollow ressemble à du spam et alerte Google.

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Dofollow interne : mythe vs réalité

Un doute persiste : « Mes liens internes doivent-ils TOUS être en dofollow ? »

Réponse courte : non, mais c’est une bonne base.

Voici la nuance :

• Navigation principale, menus → dofollow (c’est la norme attendue)
• Liens dans le contenu → dofollow (sauf si vous voulez vraiment nofollow certains)
• Liens de footer générique → vous pouvez nofollow sans impact (pages à faible valeur)
• Liens vers pages de conditions générales/mentions légales → nofollow (Google comprend)

Cas où le nofollow interne a du sens :

• Lien vers page de connexion client (pas pertinent pour le SEO)
• Lien vers formulaire de contact (pas un contenu indexable)
• Lien vers page de remerciement (post-achat)

Autrement, gardez vos liens internes importants en dofollow pour fluidifier la circulation de l’autorité.

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Trois types de SEO : où s’inscrit le dofollow ?

Pour clarifier le contexte : le dofollow fait partie du SEO off-page (ou netlinking), une des trois piliers du référencement.

1. SEO On-Page (60% de l’impact)

• Contenu de qualité, mots-clés, structure H1-H2
• Balises meta, Core Web Vitals
• Liens internes dofollow
• Exemple : bien structurer votre article avec dofollow interne vers pages connexes

2. SEO Off-Page / Netlinking (25% de l’impact)

• Profil de backlinks (dofollow vs nofollow)
• Branding et mentions
• Signaux sociaux
• C’est ici que le dofollow joue son rôle principal

3. SEO Technique (15% de l’impact)

• Vitesse du site, https, mobile-first
• Plan du site XML, robots.txt
• Structure canonique, redirects
• Ici, le dofollow n’intervient pas directement

Exemple intégré : pour ranker sur « chaussures de running », vous besoin :

• On-page : article de 2000 mots avec dofollow interne vers guide d’achat (lien interne dofollow)
• Off-page : 20 dofollow de blogs running + 10 mentions sans lien sur Reddit (nofollow, mais contexte)
• Technique : site mobile-rapide, indexation correcte

C’est l’addition des trois qui crée le classement, pas le dofollow seul.